A pesar de que su decisión tomó por sorpresa a muchos, el exenebeísta dominicano Chris Duarte no dudó en elegir al Baloncesto Superior Nacional (BSN) como su próximo destino.

Después de todo, se uniría a los Vaqueros de Bayamón, pueblo natal de su esposa, Sylvia Velázquez, y estaría a un vuelo de una hora a Santo Domingo, República Dominicana.

“Mi familia y yo entendemos que esto es lo mejor para mí. Desde los 12 años, yo he tomado mis decisiones y vivo con el resultado, sea bueno o malo. Mi familia y yo estamos supercontentos. Mi esposa es de Bayamón. Hemos estado juntos por siete años y tenemos tres niños. Su familia es toda de aquí. Dominicana está a un paso de aquí. El Caribe, la comida, la cultura… Yo pienso que en estos momentos de mi carrera esto era lo mejor para mí”, confesó Duarte en una entrevista con Primera Hora, luego de la presentación de los Vaqueros para el torneo 2025 en el Coliseo Rubén Rodríguez, en Bayamón.

El delantero, de 27 años y 6′5″ de estatura, estuvo activo en la NBA tan reciente como el pasado 2 de febrero, cuando vio un minuto de acción en la derrota de los Bulls de Chicago ante los Pistons de Detroit.

Tres días después, fue cortado, junto al veterano Torrey Craig, para hacer espacio para Zach Collins, Tre Jones y Kevin Huerter, quienes llegaron a Chicago como parte de un triple cambio en el que Zach LaVine terminó en Sacramento y De’Aaron Fox en San Antonio.

Duarte había promediado 2.1 puntos y 1.2 rebotes en 17 juegos con los Bulls esta campaña. Un rendimiento mucho más bajo del que tuvo en su primer año en la liga con los Pacers de Indiana, donde registró una media de 13.1 unidades, 4.1 rebotes y 2.1 asistencias por encuentro.

“Yo lo que quiero es jugar. Siento que no he jugado mi juego desde que estaba en Indiana. Estoy buscando recuperar mi ritmo y encontrar a ese Chris de Indiana porque yo sé que tengo mucho que dar. Yo sé que soy un muchacho joven muy talentoso y con mucho potencial al que le queda mucho por demostrar todavía”, indicó.

Duarte compartió que, además de los Vaqueros, también recibió ofertas de otros equipos en todas partes del mundo. Pero consideró que el BSN era la opción más viable porque conseguir un espacio en una plantilla de un equipo de la NBA es complicado en este punto de la campaña y muchas ligas en Europa están por terminar.

También ayudó que ya estaba familiarizado con el BSN, ya que dos años atrás asistió a un partido de los Capitanes de Arecibo en el Coliseo Manuel “Petaca” Iguina y quedó sorprendido con el nivel de los canasteros que estaban en cancha.

“Hace dos años, yo estaba de vacaciones con la familia en Aguadilla y fui a ver a Víctor Liz y la realidad es que la liga me sorprendió. Es una liga muy competitiva, con mucha historia y donde han jugado muchos exjugadores de la NBA. Yo no soy el primer exNBA que viene a jugar aquí”, relató.

Como todo canastero, Duarte admitió que su meta es regresar algún día a la NBA, pero señaló que tomaría esa decisión solo si el contrato que le ofrecen le brinda la estabilidad que busca para su familia en este momento de su vida.

“¿A quién no le gustaría estar en el nivel más alto del mundo? Claro que me gustaría volver, pero hay muchas otras cosas además de eso. Hoy en día, lo que más busco es estabilidad. Si se presenta una buena oportunidad que considere que vale la pena, la tomaré; si no, pues no”, aseguró.

Además de Duarte, el trío de importados lo completan Danilo Gallinari y JaVale McGee, quienes también jugaron en la NBA. Bayamón abrirá la temporada 2025 del BSN el jueves, 20 de marzo, cuando reciba a los Indios de Mayagüez en el Coliseo Rubén Rodríguez.