Manila, Filipinas. Estados Unidos jugó el partido por la medalla de bronce con escasez de personal y Canadá despidió a los estadounidenses de la Copa del Mundo dela FIBA con las manos vacías.

Dillon Brooks anotó 39 puntos, Shai Gilgeous-Alexander agregó 31 puntos y 12 asistencias y Canadá, después de sobrevivir a un milagro de Mikal Bridges que forzó el tiempo extra, obtuvo una medalla en un torneo mundial de baloncesto masculino por primera vez en 87 años al superar a Estados Unidos por 127-118 en el partido por el tercer puesto del Mundial hoy domingo.

RJ Barrett anotó 23 para Canadá (6-2), que mejoró a marca de 2-21 en todos los tiempos contra Estados Unidos en las competiciones masculinas senior de la FIBA. La única victoria anterior se produjo en un evento FIBA Américas en 2005, en un juego que no estuvo repleto de jugadores de renombre de la NBA. En este caso, Canadá tenía siete en su plantilla y Estados Unidos tenía a sus 12 jugadores provenientes de la referida liga.

Pero tres de esos jugadores estadounidenses (Brandon Ingram, Paolo Banchero y Jaren Jackson Jr.) se perdieron el partido por enfermedad. Anthony Edwards lideró a los estadounidenses (5-3) con 24 puntos, Austin Reaves anotó 23 y Bridges tuvo 19 para Estados Unidos.

Bridges realizó una jugada increíble en los últimos segundos del tiempo reglamentario, llegando a la línea con Estados Unidos abajo por cuatro con 4.2 segundos restantes y necesitando un milagro.

Entonces, entregó uno.

Hizo el primer tiro libre, falló intencionalmente el segundo y corrió hacia el rebote cuando éste rebotó hacia la esquina derecha. Bridges acorraló el balón, giró y disparó justo detrás de la línea de 3 puntos. Empató el partido faltando 0.6 segundos. Luego Kelly Olynyk casi ganó el partido para Canadá en la última jugada del tiempo reglamentario, con un tiro de 30 pies que golpeó el hierro trasero del canasto cuando el tiempo expiraba, y llegaron al tiempo extra, empatados a 111-111.

Pero Canadá no se inmutó y nunca estuvo atrás en la sesión extra.

Y así ha acabado otro Mundial, otra debacle para los estadounidenses. Terminaron séptimos en China hace cuatro años, cuartos en Manila (perdieron tres de sus últimos cuatro juegos) y ahora tienen menos de 12 meses para reagruparse para los Juegos Olímpicos de París y la búsqueda de ganar una quinta medalla de oro olímpica consecutiva.

Una vez más, simplemente no hubo suficiente defensa. Este torneo marcó la primera aparición olímpica o mundialista en la que un equipo estadounidense cedió al menos 100 puntos en tres ocasiones diferentes. Los estadounidenses terminaron 0-3 en esos partidos en Manila.

La única otra medalla de Canadá en un torneo de esta magnitud (la Copa del Mundo o los Juegos Olímpicos) llegó en 1936, cuando perdió 19-8 ante Estados Unidos en el enfrentamiento por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Berlín. Esa final se jugó al aire libre, bajo una tormenta, en una cancha de arcilla que probablemente habría sido mejor ese día como pista de resbalones.