Gurabo. Cuando Iván Ríos y Leo Arill dirigieron el año pasado a Caguas Private School (CPS) a su primer campeonato senior masculino del Top Ranked Buzzer Beater, había un equipo dando candela en la categoría junior.

Ese era el Colegio Adianez de Guaynabo, que en la edición anterior del Buzzer Beater no solo aplastó a los demás equipos juniors, sino que también se coronó campeón con una impecable marca de 40-0.

Este año, ese talentoso elenco daría el salto a la rama senior, por lo que se anticipaba que la “Tropa Naranja” tendría una oportunidad real de levantar la codiciada copa. Y así fue.

A pesar de que Jireh Kingdom Christian Academy de Río Grande (1), CPS (2), Puerto Rico Bilingual Basketball Academy (PRBBA) de Morovis (3) y The Kingdom Christian Academy de Dorado (4) tenían una mejor posición en el Power Ranking de Buzzer Beater, Adianez fue el colegio que se consagró monarca en la noche del martes con una dramática victoria sobre los dirigidos por Ríos y Arill en tiempo extra.

“Estos son muchachos inteligentes con mucho talento que se dejan dirigir. Este equipo, si se mantiene junto porque uno no sabe, el año que viene estarán en edad alta. Así que este grupo puede hacer una historia bien grande porque, aunque el año pasado no ganamos en senior, ganamos en junior. Ganaron en 10, 11 y podrían ganar el año que viene en 12, si así es la voluntad de Dios”, comentó el dirigente de Adianez, Orlando “Landy” Pantoja, a Primera Hora después del triunfo.

Pantoja detalló que la “Tropa Naranja”, que conquistó esta edición del Buzzer Beater, solo tiene a tres estudiantes de cuarto año en su plantilla: Josué García, Adrián Valle y Keniel García. Los otros 12 jugadores, incluidos los mejores anotadores del colegio guaynabeño en el torneo nacional, como Derek Pagán, Aramis Santos, Joseph Cruz y Leonardo Ortiz, podrían volver a vestir los colores de la institución en el próximo Buzzer Beater. Estos cuatro jóvenes se combinaron para un promedio de 46.3 puntos a lo largo del torneo.

“Esperamos completar ese ‘back to back’, que podría ser un ‘threepeat’ por el campeonato de los juniors”, compartió el estratega de la “Tropa Naranja”.

Entre los jugadores de Adianez antes mencionados, Santos se convirtió en el primer canastero en ganar todas las categorías del Buzzer Beater. Fue campeón mini y juvenil con el Instituto del Desarrollo del Niño de San Juan y ahora senior con Adianez. Santos finalizó el martes con un doble-doble de 14 puntos y 12 rebotes frente a CPS.

Pagán, por su parte, cargó con el premio de Jugador Más Valioso (MVP, por sus siglas en inglés), tras aportar 13 unidades, incluyendo dos cruciales triples que le dieron a la ventaja a la institución guaynabeña en el cuarto periodo y en la prórroga.

“Sinceramente, vamos por más. Ganamos en junior con récord de 40-0, este año ganamos y en el próximo venimos más duros que nunca para ese ‘threepeat’”, aseguró Derek, quien es hijo de Wilfredo Pagán, gerente general de los Vaqueros de Bayamón en el Baloncesto Superior Nacional (BSN), y de Mabel Rosa, exjugadora profesional.

CPS se despide con la frente en alto

Por otro lado, Arill se mostró satisfecho con la actuación de CPS, cuyos jugadores compitieron en su segunda final consecutiva desde que Ríos y él tomaron las riendas del programa.

“Estoy triste por los que se me van, porque los pierdo, pero estamos contentos porque lo estamos haciendo bien. Lo que queremos es construir, queremos crecer y estamos empezando. Nuestro equipo junior es uno contendor y nos van a subir jugadores que nos ayudarán a estar en la pelea”, indicó Arill.