Arella Guirantes anotó 40 puntos y Tayra Meléndez 16 para guiar al Equipo Nacional de Baloncesto de Puerto Rico a una victoria por final 82-73 sobre El Salvador en el inicio de competencia de ambos equipos en el torneo Centrobaskat 2024.

Fue un duro juego para las boricuas, quien se encontraron empatadas a 73-73 con El Salvador faltando 2:17 de juego gracias a un triple de Guirantes. El empate incluso se sostuvo hasta que faltaban 53 segundos de acción, cuando Meléndez marcó un triple para colocar a las boricuas en ventaja. El resto del camino Puerto Rico impuso su fuerza y veteranía para sentenciar al resultado y dar a las salvadoreñas un golpe al corazón considerando lo cerca que estuvieron de vencer a las campeonas defensoras del torneo.

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El Salvador contó con el imponente juego de tres jugadoras. Destiny Campbell lideró sus anotaciones con 29 puntos y 13 rebotes, y Emily Tevez y Hillary Martínez anotaron 18 cada una. Ésta última además aportó la captura de 12 rebotes y repartió ocho asistencias.

El Salvador contó con otras cuatro jugadores que anotaron tan solo dos puntos cada una en el partido.

Emily Tevez aportó 18 puntos por El Salvador.
Emily Tevez aportó 18 puntos por El Salvador. (Suministrada)

Puerto Rico, por su parte, vio a otras jugadoras aportar puntos, siendo Brianna Jones la mejor con nueve.

Guirantes, que jugó 34:50 minutos, lanzó de 21-10 de campo con cuatro triples en 10 intentos y de 16-16 del tiro libre. Meléndez lanzó de 10-7 de campo con un triple y un libre.

Puerto Rico incluso dominó la lucha por la captura de rebotes 52 a 42.

Así, Puerto Rico abre el torneo con una victoria. Este miércoles jugará su segundo desafío ante Cuba a las 5:00 p.m. y el jueves enfrentará a Costa Rica a las 2:30 p.m., estos partidos en horario de Puerto Rico.

Puerto Rico y sus referidos rivales pertenecen al Grupo A del torneo.

En el Grupo B contienden Islas Vírgenes, República Dominicana, México y Guatemala.

Al cierre de la ronda preliminar el jueves, los dos mejores de cada grupo avanzan a las semifinales el sábado y además obtienen su clasificación al torneo continental AmeriCup 2025.