Arella Guirantes anotó 40 puntos y Tayra Meléndez 16 para guiar al Equipo Nacional de Baloncesto de Puerto Rico a una victoria por final 82-73 sobre El Salvador en el inicio de competencia de ambos equipos en el torneo Centrobaskat 2024.

Fue un duro juego para las boricuas, quien se encontraron empatadas a 73-73 con El Salvador faltando 2:17 de juego gracias a un triple de Guirantes. El empate incluso se sostuvo hasta que faltaban 53 segundos de acción, cuando Meléndez marcó un triple para colocar a las boricuas en ventaja. El resto del camino Puerto Rico impuso su fuerza y veteranía para sentenciar al resultado y dar a las salvadoreñas un golpe al corazón considerando lo cerca que estuvieron de vencer a las campeonas defensoras del torneo.

El Salvador contó con el imponente juego de tres jugadoras. Destiny Campbell lideró sus anotaciones con 29 puntos y 13 rebotes, y Emily Tevez y Hillary Martínez anotaron 18 cada una. Ésta última además aportó la captura de 12 rebotes y repartió ocho asistencias.

El Salvador contó con otras cuatro jugadores que anotaron tan solo dos puntos cada una en el partido.

Puerto Rico, por su parte, vio a otras jugadoras aportar puntos, siendo Brianna Jones la mejor con nueve.

Guirantes, que jugó 34:50 minutos, lanzó de 21-10 de campo con cuatro triples en 10 intentos y de 16-16 del tiro libre. Meléndez lanzó de 10-7 de campo con un triple y un libre.

Puerto Rico incluso dominó la lucha por la captura de rebotes 52 a 42.

Así, Puerto Rico abre el torneo con una victoria. Este miércoles jugará su segundo desafío ante Cuba a las 5:00 p.m. y el jueves enfrentará a Costa Rica a las 2:30 p.m., estos partidos en horario de Puerto Rico.

Puerto Rico y sus referidos rivales pertenecen al Grupo A del torneo.

En el Grupo B contienden Islas Vírgenes, República Dominicana, México y Guatemala.

Al cierre de la ronda preliminar el jueves, los dos mejores de cada grupo avanzan a las semifinales el sábado y además obtienen su clasificación al torneo continental AmeriCup 2025.