Ann Arbor - El armador puertorriqueño André Curbelo anotó 11 de sus 17 puntos en la primera mitad, e Illinois, numero cuatro en la nación, desmanteló Michigan, número dos, con una actuación defensiva sofocante, derrotando a los Wolverines 76-53 el martes por la noche.

Jugando de nuevo sin la estrella lesionada Ayo Dosunmu, los Illini (19-6, 15-4) impidieron que Michigan se hiciera con el título del Big 10 y aumentaron sus propias posibilidades de subir al primer puesto del torneo de la División uno la NCAA. Trent Frazier lideró a Illinois con 22 puntos y Kofi Cockburn agregó 12.

Eli Brooks anotó 11 puntos y fue el único jugador en cifras dobles para Michigan. Los Wolverines (18-2, 13-2) lucieron físicamente abrumados durante gran parte de la noche, incapaces de crear buenos tiros contra la defensa de Illinois. Fue un reventón revelador, especialmente desde que Michigan ha alcanzado márgenes similares de victoria contra otros buenos equipos esta temporada.

Ambos equipos tuvieron dificultades para anotar en la primera mitad, pero la capacidad de Curbelo, nombrado Jugador Freshman de la Semana en el Big Ten, para impulsar a la canasta ayudó a Illinois a una ventaja de 33-22 en el descanso. Entonces el Illini siguió vertiéndolo.

En su temporada de novato, Curbelo-de 19 años- promedia 8.1 puntos, 3.8 rebotes y 4.2 asistencias.

Illinois superó a Michigan 22-5 en puntos de segunda oportunidad y mantuvo a los Wolverines con un 35% de tiros de campo.

The Big Ten confirmó antes del juego que usará el porcentaje de victorias para determinar el campeón de la liga. Michigan aún puede terminar con una victoria en cualquiera de sus dos últimos juegos, o si Illinois pierde su último juego este fin de semana.