Indianápolis. Kofi Cockburn anotó 18 de sus 26 puntos en la primera mitad, y el número 3 de la NCAA Illinois venció al número 5 Iowa 82-71 el sábado para avanzar al juego por el título del Big Ten Tournament.

Los Fighting Illini (22-6) han ganado seis al hilo, tres de ellos contra los 10 primeros. Si Illinois gana uno más, contra el No. 9 de Ohio State, reclamaría su primer título de torneo desde 2005.

Ayo Dosunmu anotó 18 puntos para Illinois, y el base novato puertorriqueño André Curbelo terminó con 12 puntos, siete rebotes, tres asistencias y tres robos de balón.

Luka Garza sumó 21 puntos y 12 rebotes para Iowa (21-7). Jordan Bohannon anotó 20 puntos.

Los Illini no tardaron en impresionar a una base de fanáticos entusiastas que hicieron el corto viaje al Lucas Oil Stadium en Indianápolis.

Un avance de 9-0 a mitad de la primera mitad le dio a Illinois una ventaja de 22-14 que nunca se rindió. El Illini todavía lideraba 45-37 en la mitad y luego abrió la segunda mitad con una racha de 8-2 que contó con dos grandes canastas de Jacob Grandison.

Iowa no pudo acercarse más de cinco en el resto del camino.