Phoenix. Diana Taurasi se retirará tras 20 temporadas, poniendo fin a una de las carreras más grandes en la historia del baloncesto femenino.

La máxima anotadora en la historia de la WNBA y campeona de la liga en tres ocasiones anunció su retiro el martes en una conversación con la revista Time. El Mercury de Phoenix —único equipo de la WNBA para el que jugó Taurasi— también confirmó su decisión.

“Mental y físicamente, estoy simplemente plena”, dijo Taurasi a Time. “Esa es probablemente la mejor manera en que puedo describirlo. Estoy plena y soy feliz”.

Taurasi inspiró a una generación de jugadoras mientras acumulaba récords y campeonatos.

Llevó a UConn a tres títulos nacionales consecutivos de 2001 a 2004 y continuó ganando después de que el Mercury la reclutó con la primera elección en el draft de la WNBA de 2004.

La jugadora, de 42 años, ganó su sexta medalla olímpica de oro en los Juegos de París y finaliza su carrera en la WNBA con 10,646 puntos, casi 3,000 más que la segunda de la lista, Tina Charles.

Además de sus tres campeonatos de la WNBA con el Mercury, Taurasi ganó seis títulos de la Euroleague y fue la Jugadora Más Valiosa de la WNBA en 2009. Es una de las cuatro jugadoras que han recibido el nombramiento de Más Valiosa de las Finales de la WNBA más de una vez (2009, 2014).

“Diana es la mejor en este deporte. He sido fan de ella toda mi vida, es la líder y compañera”, dijo el propietario del Mercury, Mat Ishbia, en un comunicado. “Ha tenido un impacto increíble en nuestra franquicia, nuestra comunidad y el baloncesto. Su nombre es sinónimo del Mercury de Phoenix y siempre será parte de nuestra familia”.

Taurasi fue seleccionada diez veces para el primer equipo ideal All-WNBA y estuvo en el primer o segundo equipo un récord de 14 veces. También fue seleccionada 11 veces al Juego de Estrellas de la WNBA, cuatro veces deportista femenina del año de USA Basketball y fue la novata del año de la WNBA en 2004.

Nacida en Glendale, California y de ascendencia argentina, posee numerosos récords de la WNBA, incluidos los de puntos en playoffs, encestes, triples y partidos de 30 puntos. Asimismo tiene 16 récords del Mercury.

A lo largo de su carrera, Taurasi promedió 18.8 puntos, 4.2 asistencias y 3.9 rebotes. Promedió 14.9 puntos, 3.8 rebotes y 3.4 asistencias para conducir al Mercury hacia los playoffs durante su vigésima temporada.