Con el propósito de fomentar el desarrollo de la isla como destino turístico y ofrecer capacitación a trabajadores de la industria, el martes 13 y miércoles 14 de diciembre se celebrará el Puerto Rico Tourism Summit 2022 en el Centro de Convenciones de Puerto Rico, en Miramar.

El evento de dos días, organizado por la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR), contará con unos 100 panelistas y conferenciantes que discutirán temas relacionados con todos los sectores de la industria, desde acceso aéreo hasta hospederías, alojamientos alternativos, atracciones turísticas, acceso a capital mediante incentivos y mercadeo digital, entre otros.

“Es la primera vez que se realiza una cumbre especializada en turismo con todos los sectores de la industria”, aseguró Carlos Mercado, director ejecutivo de la CTPR, quien espera que unas 1,500 personas acudan al evento, en su mayoría dueños y trabajadores de empresas relacionadas al turismo.

“También habrá una exposición, llamada Next Marketplace, en la que 120 empresas de Puerto Rico estarán presentando sus productos y servicios turísticos, así como unos 40 municipios que estarán exhibiendo sus atracciones turísticas”, agregó el funcionario.

Indicó también que, durante la actividad, se ofrecerán talleres especializados con expertos que hablarán sobre tendencias, mejores prácticas y su experiencia en la industria.

Entre los invitados especiales a la cumbre destacó a Isabella Casillas Guzmán, administradora de la Administración de Pequeños Negocios de Estados Unidos (SBA, por sus siglas en inglés); Bob Allen, Chief Storytelling Officer de la firma de diseño de experiencias IDEAS en Orlando, quien trabajó para Walt Disney Imagineering; y la doctora Ariadna Ayala, presidenta municipal de Atlixco, en Puebla, y coordinadora de la iniciativa turística Pueblos Mágicos de México.

Casillas Guzmán será la oradora principal en la mañana del miércoles durante el Power Up Breakfast for Small Businesses, segmento en que se realizarán varias conferencias y paneles dirigidos a pequeñas y medianas empresas (pymes) del turismo. Para esta conferencia, el secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio, Manuel Cidre, hablará junto a otros funcionarios de su agencia y de la CTPR, acerca de incentivos disponibles para desarrollos turísticos. Por su parte, Luis Alemañy, presidente del Banco de Desarrollo Económico, discutirá alternativas de acceso a capital junto a portavoces de SBA, el municipio de San Juan y el tercer sector.

Por su parte, Allen brindará una conferencia el miércoles sobre el diseño de experiencias. El martes, Ayala brindará detalles sobre Pueblos Mágicos, una iniciativa mexicana que pretende aumentar el turismo, especialmente a los pueblos más pequeños en las zonas rurales, al promover localidades que ofrezcan experiencias especiales por su belleza natural, riqueza cultural y relevancia histórica.

El director ejecutivo de la CTPR mencionó que durante la cumbre también se celebrará una reunión de miembros del Cuerpo Consular de Puerto Rico con representantes de aerolíneas y de Aerostar, empresa que administra el aeropuerto internacional Luis Muñoz Marín, en Carolina.

Además, informó que estudiantes de dos escuelas vocacionales, que dan cursos relacionados con turismo y hospitalidad, acudirán a la cumbre, donde asistirán a un panel sobre el futuro del talento en la industria turística, que ofrecerá portavoces de la Universidad de Puerto Rico, la Universidad Interamericana, la Universidad del Sagrado Corazón y la Universidad Ana G. Méndez.

Mercado añadió que otras actividades del Puerto Rico Tourism Summit 2022 incluyen talleres de educación continua para guías turísticos y talleres sobre mercadeo, redes sociales y comunicaciones dirigidos a trabajadores del turismo y ofrecidos por la organización de mercadeo de destino (DMO, por sus siglas en inglés) Discover Puerto Rico.

Asimismo, la actividad contará con paneles adicionales que discutirán temas, tales como: acceso aéreo, el rol de los municipios en la industria turística, mercadeo con ‘influencers’, turismo deportivo, cultural, de entretenimiento y turismo interno, entre otros.

“Para que Puerto Rico siga creciendo como destino hay que seguir desarrollándolo. Esta cumbre tiene como objetivo brindar esa oportunidad de encuentro, diálogo, aprendizaje, educación y brindar herramientas para que las empresas turísticas sigan creciendo y ofreciendo sus servicios a mayor escala, lo que redunda en un mayor impacto económico y en creación de empleos”, dijo Mercado sobre el evento. “Estamos dando capacitación directa a las pymes, que conforman el 95 % de la industria turística local”, continuó.

Mercado sostuvo que, durante la actividad, la entidad pública develará uno de sus proyectos para 2023 que estará enfocado en la calidad del servicio al cliente en todo Puerto Rico. “El enfoque estará en volver a tener orgullo de servir al turista”, apuntó.

La entrada a la cumbre es libre de costo, pero los espacios son limitados. Los interesados en registrarse y reservar su espacio pueden acceder a la página web Nextpuertorico.com o buscar el enlace en las cuentas de la CTPR en redes sociales.

Aumenta la actividad turística local

Por su parte, Mercado indicó que la actividad turística ha incrementado en la isla, que incluye aumentos en los recaudos del room tax y tráfico de pasajeros. “En cuanto al room tax, el recaudo promedio ha sido de $65 millones anuales en los últimos 10 años. El año (natural) pasado, ese recaudo fue de $99 millones y este año esperamos sobrepasar eso por $10 o $15 millones adicionales”, dijo el funcionario.

Asimismo, comentó que la creación de empleos en la industria turística también ha aumentado recientemente. “Antes de la pandemia, en Puerto Rico, había 85,000 empleos en turismo y ya vamos por 94,000″, señaló.